Herba HELVETICA

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ラベンダーのビオトープ

南仏プロヴァンスの夏はラベンダーの季節です。紫色の絨毯を敷き詰めたようにラベンダー畑が広がり、芳香に覆われます。

南仏プロヴァンスには、Lavandula angustifolia (便宜的に野生ラベンダーを Lavandula vera、栽培の真正ラベンダーを Lavandula angustifolia または Lavandula officinalis と表記されています)、Lavandula latifolia(スパイクラベンダー) 、そして Lavandula angustifoliaLavandula latigolia の交配種で一般的に「ラバンジン」と呼ばれている Lavandula × intermedia の3種のラベンダーが生息しています。

そして、これら3種のラベンダーはそれぞれ日当たりの良い山の斜面に、標高によって種類を見分けることができるほど、律義に互いのテリトリーを尊重しながら生息しています。

まず、標高 1200m 以上の高地には野生のラベンダーが自生しており、その下の1200m~1000mあたりではこれと同じ種の真正ラベンダーの栽培が行われています。

標高 700m~800m の地帯には、上から「母」である真正ラベンダーと、下から「父」であるスパイクラベンダーにサンドイッチ状に挟まれて、両者の交配種であるラバンジン Lavandula x intermedia が生息しています。

これらのラベンダーの生息圏から離れ、地中海に面した珪質土の陵にしばし密生して見られるのが、ファミリーの中の異端児ラベンダーストエカス Lavandula stoechas です。ウサギの耳のような苞葉(ほうよう)のついた花が特徴で、高温多湿の日本でもよく育ちます。ケトン類(フェンコン、樟脳)と1,8-シネオールが多く含まれているので、私たちがイメージするフローラルなラベンダーの香りとは全く異なります。

地球温暖化の影響とも言われていますが、近年、プロヴァンスの真正ラベンダーは害虫による立ち枯れ病が蔓延してしまいました。より冷涼な他の国や地域での栽培が行われています。