コロナ禍のストレスを和らげる芳香浴

新型コロナウイルス感染症の流行は、我々にさまざまなストレスを与え、気分障害やうつ病、不安障害、不眠症などの精神疾患の増加を招いています［1］。

 

こうした精神疾患に対して向精神薬を用いるのが一般的な治療ですが、アロマテラピーは向精神薬と異なり、副作用もなく作用も穏やかで、子どもから高齢者まで安心して使える良さがあります。さらにアロマテラピーの精神疾患に対する有効性を示唆するいくつかの研究が報告されており、代替医療としてのアロマテラピーのポテンシャルの高さが実証されつつあります。

 

アロマテラピーのやり方として最も普及しているのは、エッセンシャルオイルの香りをかぐ芳香浴といわれる方法です。エッセンシャルオイルの香りをかぐことによって、芳香成分が鼻腔から脳関門を通過し、脳の大脳皮質、大脳辺縁系に作用し、不安やうつ症状を改善し、睡眠の質を向上させることが臨床研究などでわかっています［2］。

 

不安症状を持つ人に対するアロマセラピーの使用に関する臨床効果を検討した結果、ほとんどの試験で、不安を和らげるポジティブな効果が示されたと結論づけられています[3]。

 

その効果は、香りの印象による心理的効果だけでなく、多くのエッセンシャルオイルに含まれているリモネン、リナロール、酢酸リナリル、ゲラニオール、シトロネロールなどの成分に、抗不安作用や抗うつ作用などがあるからです[4] [5]。

 

ラベンダーは、リラクセーションに用いられるエッセンシャルオイルの筆頭ですが、毎晩、就寝前に3滴のラベンダーをかぐことで不安レベルが低下し、睡眠の質が向上する[6]ことや、ラベンダーの芳香浴は回数を重ねるほど不安や抑うつが軽減する[7]ことがわかっています。

 

不安やストレス、うつ症状を和らげる効果を示すのはラベンダーばかりではありません。ローマンカモミールやスイートオレンジ、プチグレン（ビターオレンジ・リーブス）、ベルガモットなど、多くの種類があります[8] [9]。

 

芳香浴は、鼻や口からエッセンシャルオイルが体内に吸収されるわけですから、芳香浴に適した品質の確かなエッセンシャルオイルを正しく使うことが求められます。

 

Reference:

[1] COVID-19 Mental Disorders Collaborators (2021). Global Prevalence and burden of Depressive and Anxiety Disorders in 204 Countries and Territories in 2020 Due to the COVID-19 Pandemic. Lancet 398, 1700-1712. doi:10.1016/S0140-6736(21)02143-7.

[2] Cui, J., Li M., Wei Y., Li H., He X., Yang Q., Li Z., Duan J., Wu Z., Chen Q., Chen B., Li G., Ming X., Xiong L., and Qin, D. (2022). Inhalation Aromatherapy via BrainTargeted Nasal Delivery: Natural Volatiles or Essential Oils on Mood Disorders. Front. Pharmacol. 13:860043. doi: 10.3389/fphar.2022.860043

[3] Lee, Y.L.; Wu, Y.; Tsang, H.; Leung, A.; Cheung, W.M. (2011). A systematic review on the anxiolytic effects of aromatherapy in people with anxiety symptoms. J Altern Complement Med. 17, 101-108.

[4] Scuteri, D., Rombolà, L.,Morrone, L. A., Bagetta, G., Sakurada, S., Sakurada, T., et al. (2019). Neuropharmacology of the Neuropsychiatric Symptoms of Dementia and Role of Pain: Essential Oil of Bergamot as a Novel Therapeutic Approach. Int J Mol Sci., 20, 3327. doi:10.3390/ijms20133327.

[5] Soares, G. A. B. E., Bhattacharya, T., Chakrabarti, T., Tagde, P., and Cavalu, S.(2021). Exploring Pharmacological Mechanisms of Essential Oils on the Central Nervous System. Plants, 11, 21. doi:10.3390/plants11010021.

[6] Ozkaraman, A., Dügüm, Ö., Özen Yılmaz, H., and Usta Yesilbalkan, Ö. (2018). Aromatherapy: The Effect of Lavender on Anxiety and Sleep Quality in Patients Treated with Chemotherapy. Clin. J. Oncol. Nurs. 22, 203-210. doi:10.1188/18. CJON.203-210.

[7] Kim, M., Nam, E. S., Lee, Y., and Kang, H.-J. (2021). Effects of Lavender on Anxiety, Depression, and Physiological Parameters: Systematic Review and Meta-Analysis. Asian Nurs. Res. 15, 279-290. S1976131721000773. doi:10. 1016/j.anr.2021.11.001

[8] Setzer, W. (2009). Essential oils and anxyolytic aromatherapy. Natural Product Communications. 4, 1305-1316.

[9] Mannucci C, Calapai F, Cardia L, Inferrera G, D'Arena G, Di Pietro M, Navarra M, Gangemi S, Ventura Spagnolo E, Calapai G. (2018). Clinical Pharmacology of Citrus aurantium and Citrus sinensis for the Treatment of Anxiety. Evid Based Complement Alternat Med. 2;2018:3624094. doi: 10.1155/2018/3624094.